Robert Francis Prevost Martínez, cardenal estadounidense de 69 años, fue elegido este jueves como el nuevo papa en el cónclave celebrado en la Capilla Sixtina, sucediendo a Francisco tras una jornada histórica de deliberaciones. El dato curioso es que cuenta con doble nacionalidad: también es ciudadano peruano.

El anuncio oficial fue realizado por el cardenal protodiácono Dominique Mamberti desde el balcón central de la basílica de San Pedro, ante una multitud de fieles que colmó la plaza del Vaticano. Luego de la fumata blanca y el repique de las campanas, Mamberti pronunció la tradicional fórmula en latín: “Habemus papam”.

Prevost es el primer papa originario de los Estados Unidos en la historia de la Iglesia. Nacido en Chicago en 1955, fue nombrado cardenal por el propio Francisco en 2023 y se desempeñaba como prefecto del Dicasterio para los Obispos en el Vaticano. Su elección representa una señal de continuidad con la línea reformista del pontificado anterior, aunque con una impronta pastoral enfocada en el continente americano.

A su vez, Prevost eligió también el nombre que adoptará su pontificado: León XIV, reactivando así una de las tradiciones más antiguas del Vaticano. Trece papas llevaron antes ese nombre, algunos célebres por su influencia doctrinal, otros por sus breves y turbulentos pasos por el trono de San Pedro.

El nuevo pontífice adoptó el nombre en homenaje a San León Magno, símbolo de firmeza doctrinal y liderazgo espiritual.

En los próximos días se celebrará la misa de inicio de pontificado, a la que asistirán líderes políticos y religiosos de todo el mundo. La comunidad internacional y la Iglesia católica global esperan conocer más detalles sobre las prioridades que marcarán esta nueva etapa.